冷凝器是制冷裝置的主要熱交換設備之一。它的任務是將壓縮機排出的高壓過熱制冷劑蒸氣，通過其向環境介質放出熱量而被冷卻、冷凝成為飽和液體，甚至過冷液體。

按照冷凝器使用冷卻介質和冷卻方式的不同，有水冷式、空氣冷卻式和水-空氣冷卻三種。

冷凝器按冷卻方式：

空氣冷卻式、水冷式、蒸發冷卻式（水-空氣冷卻）

空氣冷卻式冷凝器中根據管外空氣流動方式：

自然對流空氣冷卻式冷凝器、強制對流空氣冷卻式冷凝器

一、水冷式冷凝器

這種型式的冷凝器用水作為冷卻介質，帶走制冷劑冷凝時放出的熱量。冷卻水可以一次性使用，也可以循環使用。

用循環水時，必須配有冷卻塔或冷水池，保證水不斷得到冷卻。根據其結構不同，主要有殼管式和套管式以及現在多用的板式換熱器。

在結構方面，沿空氣流動方向的管排數愈多，則后面排管的傳熱量愈小，使換熱能力不能得到充分利用。為提高換熱面積的利用率，管排數以取4-6排為好。